他连续10年亏损,两次上市失败,在微信和支付宝的夹击下几度命悬一线。

他九死一生的创业经历,远比公司上市更值得我们回味与学习。

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追求自由灵魂的连续创业者

激荡的时代里,总有许多人打破按部就班的安排,去追求自由广袤的天地。

28年前,一个北大毕业生被分配到吉林一家建筑公司上班,他迫不得已去单位报了一天到,回来就转身加入了“北漂”的创业大军。

他叫孙陶然,他的命运就在这一天开始从波澜不惊向九死一生转航。

“北漂”后,孙陶然在广告公司找了一份工作。通过努力,他3年就升为总经理。他觉得这个老总的职位快到头了,于是开始捣鼓自己做项目。

1994年春,一声惊雷,中国接入第一条64K国际专线,开启了互联网时代,电脑产业随之井喷。

孙陶然站在时代风口嗅到了机会。他贷款60万,找朋友借了40万,背着百万债务创立了一本刊物《电脑时代周刊》,自任首席记者。

借助这个特殊身份,他开启了一系列大佬访谈,收集到丰富的人脉资源。柳传志、雷军等人后来都成为了他的命中贵人。不过眼前,一场生死战正在等着他。

《电脑时代周刊》创刊半年后反响平平,广告收入微乎其微,员工工资都快发不出,团队面临解散危机。

孙陶然这时想到了破釜沉舟的项羽。他将公司剩余的十几万元拿出来,邀请大佬们去度假村搞联欢,没想到《电脑时代周刊》由此一炮而红。

很快,客户的订单就纷至沓来,他当年就赚了200万,一举还清了债务。第二年,项目收入超千万,孙陶然已然成为了互联网媒体中的精英。这一年,他刚刚27岁。

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图:户外探险一直是孙陶然的最爱

赚到第一桶金后,孙陶然开启了连续创业之路。他或合伙或单干,先后创立了4家公司或项目。这些公司项目有的成功上市,有的失败告终,还有的他被踢出了团队。

创业十年,他终于从按部就班走向了一种自由——财务自由。但他并不满足,因为一个自由的灵魂,必须充分践行“生命在于折腾”的真理。

第五次创业,撬动雷军柳传志

如今,第三方支付行业已经成为微信和支付宝的天下。但其实早在马云和马化腾之前,孙陶然就开始做第三方支付了。可以说,他是最早吃螃蟹的一批人。

2004年,孙陶然发现基于中国那么多人口,那么多零售商,大规模兴起的POS机背后的支付市场必定将大有可为。

于是,他切入用户交易环节,在便利店铺设硬件,让消费者通过他的终端设备操作信用卡还款、银行转账和余额查询。

孙陶然给这个产品取名拉卡拉,为表达必胜的决心,他反复强调:拉卡拉将是我最后一个创业项目。

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图:柳传志站台拉卡拉上市

他动用全部人脉,柳传志和雷军先后进场成为投资人。

有了炮弹,就能攻城略地了。孙陶然投入重金,在全国迅速开设网点,占领市场。

2009年,成立4年的拉卡拉在全国100多个城市铺开了3万多个便利支付点,攻克了绝大部分便利店。

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图:2008年,拉卡拉的统治地位无可撼动。

第三方支付已成拉卡拉的天下,如果按照这种趋势发展,压根就没有微信和支付宝什么事。

可惜这是一个流量为王的时代,谁掌握了流量,谁就掌握了战争主动权。

孙陶然很快大难临头了。

这是一场实力太过悬殊的战争

我们不知道孙陶然是否叹息过“既生瑜何生亮”,但我们知道拉卡拉崛起后没多久,它的两大天敌——支付宝和微信支付相继问世。

随着网购人群越来越多,用户对线上支付接受程度越来越高,这种趋势漫延到移动支付,拉卡拉的刷卡业务遭遇灭顶之灾,大部分市场被支付宝和微信夺走了。

孙陶然开始反击。

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2012年,他推出手机读卡支付,用一个终端插在手机上,实现触碰支付,拉卡拉从每笔支付中获得0.5%的手续费。

然而这个产品很快就被证明是一个“无用良品”。通过手机软件就可以实现的功能,用户为什么还要搞一个硬件插到手机上?

孙陶然一计不成,再生一计。

2015年,智能穿戴设备开始火起来,他立即推出智能手环“考拉”,无需打开手机调用二维码,挥一挥手臂就能完成支付。

但他又遭到当头一棒,因为智能穿戴概念的风口很快熄灭了。

最终,拉卡拉的C端市场份额从2013年的17.8%暴跌到2018年的不足1%,几乎没有任何存在感了。

在微信、支付宝两大国民级应用面前,C端支付这场仗即使孙悟空出世都打不赢,何况是孙陶然。

两次上市失败

如今,第三方支付市场已经成为了支付宝和微信的天下,这让人们遗忘了早期市场开拓者所经历的探索和希望。

很少有人知道,在微信支付宝夹击中的拉卡拉曾两次寻求上市,最后都失败了。

2011年,拉卡拉现金流日趋紧张,孙陶然开始筹备海外上市融资。没想到国家在这时候一纸新政,让拉卡拉放弃了上市。

当年,央行颁发《支付业务许可证》,拉卡拉成为全国首批拥有支付牌照的27家机构之一,而拥有支付牌照意味着不能外资入股。

在这种情况下,孙陶然把自己的房子抵押出去贷了一笔款,又向柳传志求救,拉来一笔融资,最终度过难关。

几年后他对媒体回忆:“那个时候觉得(拉卡拉)可能要崩掉了!”

2016年,拉卡拉再次启动上市程序,没想到节骨眼上爆发一场股灾,金融监管政策收紧,网贷业务上市难上加难,拉卡拉再次倒在了资本路上。

折戟归来的孙陶然忍痛把拉卡拉分拆为支付和金服两大版块,并将金服彻底剥离出主业务,这才拿到了一张A股入场券。

敢薅微信、支付宝羊毛的人

在拉卡拉与微信支付宝对战节节失败时,孙陶然悄悄给自己找了一条后路:C端干不过你们,那就转到B端去。

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2012年拉卡拉全面进军银行卡收单领域,针对大中小商户推出了多种收款服务,比如给顾客刷卡的POS机,再比如我们消费后都会在收银台展示微信支付宝二维码,拉卡拉就去推广扫码机,将交易额从微信支付宝中抽出来,再转给银行。

所以孙陶然说:“微信和支付宝是付钱的,拉卡拉是收钱的。”

现在看来,如果没有这次关键布局,那么拉卡拉可能已灰飞烟灭了。

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大家可能不知道,如今拉卡拉的收单业务交易规模高达3.65万亿,它从每笔交易中提取0.08%到0.22%之间的服务费,一年收入56亿,净利润超6亿。

在连续10年亏损后,2015年拉卡拉终于扭亏为盈。并且它营收的年复合增长高达48.95%,只要线下支付继续增长,它就能稳坐钓鱼台。

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图:拉卡拉上市

2019年4月25日,拉卡拉登陆A股,截止到目前市值高达255亿,孙陶然身家进入亿万富豪行列。

启示

所有成功都是九死一生的结果。从他无数次的跌倒和爬起中,我们看到了一个坚定不移的创业斗士。正如他在《创业36条军规》中告诉我们:

首先,创业一定要找到方向。

没有方向,一艘船在大海上航行再久也不可能到达彼岸,方向错了,水手们越努力距离目的地越远。

对于创业而言,方向对不对不是事半功倍还是事倍功半的问题,而是成功和失败的关系。

其次,所有成功都是九死一生的结果,只有坚持不懈才能成功。

绝大多数失败都不是因为能力而是因为放弃,如果多坚持一下,也许就成功。因为越到最后关头,越考验体力、脑力和心力,多坚持一分钟就多一批人放弃,别人都放弃了你自然就赢了。

放弃是容易的,只要一秒钟离开就可以从所有的压力中解脱出来。可是,放弃等于失败,只有坚持才有可能成功。