阅读前先思考:

你平时如何训练自己的思维

你认为实践更重要,还是思考更重要?

2007年1月9日,乔布斯穿着牛仔裤和黑色高领毛衣,站在MacWorld的舞台上。“每隔一段时间,一种革命性的产品就会改变一切,”他宣称,“今天,苹果公司将彻底改造手机。”

即使经过多年的猜测,iPhone依然像一个启示一样,没有人见到过这样的东西:一个单手可以拿住的设备,既可以通信,也可以播放音乐,还可以当作个人电脑来使用。

当iPhone出现后,媒体惊赞它的开创性,其标志着伟大的革新,“它们出人意料地出现在我们面前,很少有人知道这些改变人类生活的创新,究竟从何而来?”

任何希望引领创新的组织或个人,都会面临两个问题:一是如何产生源源不断的好创意;二是如何让创意被大众接受,成为流行。

在《飞奔的物种》中,脑科学家伊格曼和音乐家安东尼,以脑科学为基础,结合科技、艺术领域的众多案例,揭示了创造力突破的核心法则。

一、大脑创新思考的路径

为什么人类可以迅速地适应周围的一切?这是因为存在着一种叫作重复抑制(repetition suppression)的现象。

当大脑习惯了某样东西,之后每次看到它时,大脑对它的反应就会越来越弱,分配给它的能量也越来越少。

省下来的能量,大脑会用来继续寻找新事物,因为只有随机的、新鲜的东西才能使大脑感到满足。大脑的“喜新厌旧”,是创新不断产生的原因。

而大脑创新的路径是怎样的呢?很多人都见过边界清晰的大脑模型,上面标清了每个分区需要处理的任务。但是,这种模型忽略了人类大脑最重要的方面:

神经元是交错连接在一起的,并没有哪个大脑分区是单独工作的;相反,它像一个社会,这些分区是在不断交流、协商和合作中进行作业的。

这种广泛地互动是人类创造活动的神经基础:我们会扭曲、打破、融合所观察到的一切事物,然后以新的形式输出。

以记忆为例, 它并不像录像那样忠实地反映我们的经历。相反,记忆中有扭曲的、仓促记下的和模糊的成分。这就解释了为什么目睹同一场车祸,但每个人回忆的内容却不尽相同;或者参与了相同的会谈,但事后每个人讲述的内容却不一样。

也就是说,大脑的输入和输出并不是一样的。大脑会不断吸收、碾碎周围世界的模样, 并发布新的版本。

二、创造力的核心:3B法则

根据大脑的创新机制,《飞奔的物种》提取出认知操作的3个基本法则:

扭曲(Bending)、打破(Breaking)和融合(Blending)。

我们可以把这些看作是创新思维发展的方式——

扭曲,原版会被调整或扭曲到变形;

打破,指的是一个整体被拆开;

融合,两个或者更多的素材会结合在一起。

扭曲、打破和融合,“3B”法则可以捕捉到在进行创新思维时,大脑是如何运作的。无论是以单独的方式还是结合的方式,这“3B”使人类能够从生产世界上第一台智能手机做到iPhone,或者说从原始的艺术品中“创作”出现代艺术。

让我们一起来看看,“3B”法则是如何应用的:

1.“3B”法则一:扭曲

扭曲是对现存原型的改造,通过对大小、形状、材料、速度、顺序等方面进行改变,它打开了充满各种可能性的源泉。

由于持续地神经操控,人类文化与越来越多的、代代相传的一系列主题变化相融合。

①大小可扭曲

扭曲可以通过多种方式对一项资源进行重塑。

以重塑大小为例,克拉斯·奥登伯格在纳尔逊·阿特金斯艺术博物馆前的草坪上的作品《羽毛球》,就是将羽毛球放大成圆锥形帐篷的大小。

挡风玻璃的发明也运用了大小可扭曲,在美国发明家埃德温·兰德之前,几代发明家都致力于把大块水晶应用到挡风玻璃上。但一块由15厘米厚的水晶制成的挡风玻璃,透过它根本无法看清任何事物。

后来有一天,兰徳迎来了顿悟的时刻:将水晶缩小。通过把人手可握的水晶变成肉眼不可见的东西,兰徳很快就成功地制造出了不仅透明、还可以减少眩光的挡风玻璃。

②形状可扭曲

通过扭曲形状,建筑师弗兰克·盖里,将通常为平面的建筑外部扭曲成了有起伏或有旋转的样子。类似的思路,还使未来的汽车容纳了更多的燃料。

一家名为蜗壳(Volute)的公司开发出一种自身能够层层折叠的氢槽,这种氢槽可以塞进车体中,并通过扭曲的方式尽可能地利用那些未使用的空间。

——以上只是扭曲的两种形式,事物的材料、速度、时间都可以扭曲。假设你想把一个主题分开,并将它分解成一个个组成部分,那么我们就需要大脑的第二个技能:打破。

2.“3B”法则二:打破

在打破的过程中,一些完整的事物被拆开;而通过组装这些碎片,一些新的东西出现了。

巴尼特·纽曼将方尖碑一分为二并进行翻转,创造出了《破残的方尖碑》。同样,立体主义艺术家乔治·布拉克和毕加索把视平面打破,变成了不同视角角度下碎片的拼图。

打破这一认知策略,不仅使艺术创作得以实现,还让拖拉机得以发明,引发技术革新。

19世纪末期,农民们开始有了用蒸汽机取代马匹的想法。然而,他们的第一台拖拉机干活的本事却不高,过重的机车,压实了土壤,毁坏了庄稼。从蒸汽转变到油动力的确起了一些作用,但拖拉机还是很笨重,不易驾驶。

在当时看来,机械耕作好像永远都没有办法实现。然后哈利·福格森提出了一个打破的想法:去掉起落架和外壳,然后把座椅直接安装到发动机上。

他的“黑拖拉机” 比较轻,因而能在耕作方面发挥非常好的效果。通过这种保留部分结构、丢弃其余部分的方式,现代拖拉机的雏形诞生了。

打破使我们能够把坚实或连续的东西分解成可管理的部分, 而我们大脑的破坏设施,则把世界分解成可以重建和重塑的单位。

3.“3B”法则3:融合

在融合时,大脑会以神奇的方式将两个或更多信息源结合在一起,许多极具创造性的飞跃都是惊人的组合体。

让我们回到文章开头,iPhone的诞生是融合最好的证明。早在1984年,卡西欧AT-550-7 腕表,就拥有让用户可以直接用手指在表面上滑动并进行调整的触摸屏。

而在这款腕表出现的10年后,同时也是iPhone出现的13年前,IBM就在世界上第一款智能手机——西蒙——上添加了触摸屏。

它既有手写笔, 也包含了一些基本的应用程序,可以发送和接收传真、电子邮件和页面,并且有世界时钟、记事本、日历和联想输入法。

虽然由于当时手机电池容量过低,话费高昂等原因,西蒙未能流行起来。但就像卡西欧的触摸屏一样,西蒙把它的“遗传物质”留在了由“从天而降”的灵感而设计出来的iPhone上。

这些设备一步步地为史蒂夫·乔布斯“革命性”的产品奠定了基础。所以说,iPhone的诞生并非凭空而来。

史蒂夫·乔布斯后来说,“创造就是把事物联系起来。当你问那些富有创造力的人他们是怎么做到的,他们会感到内疚,因为他们并没有真正做什么。他们只在看到一些东西一段时间之后,可以很敏锐地将之与自己的经历联系起来,并合成新的东西。”

大脑不断漫步于我们的记忆库,经常将各种各样的想法联系到一起。融合使得不同想法以奇特的方式滋长,从而成为创新的强大引擎。

三、创新者的四个思维特征

纵观人类创新史,无论科技、艺术、建筑等等,你都可以看到“3B”法则在创新上的应用。通过运用“3B”法则,无论组织或个人,都能获得源源不断的好创意。

好创意是第一步,如何让创新真正流行起来,这就需要创新者拥有4个方面的思考维度。

1.打破传统,在原有基础上创造新的可能

一直以来,人类都是通过打破已经确立的事物来进行自我更新迭代。

比如,从老式旋转拨号电话到按键拨号电话;从翻盖移动电话再到今天的智能手机;在电视机在变得越来越大且越来越薄的同时,也加入了无线、曲面和3D技术。

我们对新事物的渴望永远都不会满足,也不会适可而止。但如果有些经典的确已经达到了一种完美的境界,难道就真的不可逾越吗?

比如,文艺复兴晚期,意大利的斯特拉季·瓦里乌斯制作的小提琴,制琴技艺到达了顶峰,似乎不可逾越。他的琴曾经在拍卖会上,被拍出了1.5亿美元。

但后来另外两位制琴师用碳素纤维材料制作出了复合小提琴,这种小提琴不仅琴体很轻,声音更洪亮,也更耐用,还不会因湿度的改变而破裂——这一点是木质乐器达不到的。

在2012年举办的一场国际小提琴竞赛中,专业演奏者需要演奏有新有旧的小提琴,并给这些琴排名。为了使演奏者识别不出这些琴,他们需要戴上眼罩,而且年代久一些的琴所特有的气味也被香水掩盖了。

结果,只有1/3的演奏者认为古老的小提琴胜出。让斯特拉季·瓦里乌斯琴退下神坛并非易事,但是科技的不断发展会使现代小提琴比古老的小提琴更有力、更耐用,也更便宜。

永不停歇的大脑使我们不仅着手改进不完美的事物,同时也愿意对那些看起来已经完美的东西下手。

创造者们对于过去持有不同的态度,有人欣赏,有人蔑视。但是,他们有着相同的特性,正如小说家毛姆所说:传统是用来参考的,不是遵守的,历史可以被崇敬,但是决不是不能碰触。

2.增加或加少可选项,在新层面寻找突破的可能

1921年的某一天,一位来自美国亚拉巴马州的黑人卡弗,来到国会大厦。他一直都想要解决因长期种植棉花而导致的土壤耗损问题,他发现花生是理想的轮作植物。

这一天,他要在这个种族分裂的国家,面对美国众议员筹款委员会,说明花生是一种很好的经济作物。他遭遇多次打断和刁难,卡弗并没有被种族歧视的言论所影响。

他用47分钟,介绍了100多种利用花生的方法,包括花生面粉、花生墨水、花生调味品、花生奶酪用花生做的辣酱油,他甚至还提到了花生咖啡。

最终他因为发明了利用花生的多种方式,赢得了国会的认可。这个人就是美国著名的黑人教育家、农学家、植物学家。

这就是我们说的,给大脑增加可选项,从而使更多的内容和选择进入到他的网络中。所以,你的可选项一定要够多。

当然创新不是一味地增加选项,而是适时减少可选项,增加选项创新的一半,而丢弃其中大部分选项是创新的另一半。

铿典创新公司(Continuum Innovation)开始开发激光美容仪时,他们第一步做的便是定义它的理想特质:专业、精密、优雅、易操作和智能。

创意团队的每个成员在自己的日志中写下想法,然后将自己最喜欢的想法在更精确的图纸上表现出来,这些想法既有普通的,也有遥不可及的。

这代表着被铿典创新公司称为“创意漏斗”的开端,之后,团队再次集合,将范围缩小到少数可行的选择。留下的设计进行微调,然后就开始进行市场测试。

设计师发现,被采访的女性都担心自己会受伤,并担忧激光器有火灾隐患。由此,设计团队意识到应该让激光器看起来像医疗设备、内置安全装置,并且要使用方便,这些都很重要。

这进一步缩小了选择范围。随后出现了实验员能够拿在手里的外观模型,再通过购买意向测验来确定顾客的实际购买偏好。

通过这个长长的“创意漏斗”,最后的胜者终于出现了。铿典创新公司设计的流程靠的是创意的扩散。

创新团队的成员拥有了无数探索选项,而他们也做好了放弃其中大部分的选择,为了找到最好。

3.从原点发散,在可控范围内创造价值

创新者面临的很大的一个问题就是:既然要创新,我要不要考虑大众的接受能力?还是要沿着一个方向一直扎下去?

这里,蜜蜂会给大家启示。每一年,蜂巢里的蜜蜂都会分成两队,一半留在蜂巢中,而另一半则会去找寻另一个充满鲜花、适合当新家的地方。

这是开发— 利用平衡的一个典型:在一个栖息地的食物枯竭之前,一部分个体会出发去寻找更富饶的土地。

蜜蜂并不知道哪一个区域的食物最丰富,因此它们先派遣一队侦察兵。这些侦察兵以蜂巢为中心,以扇形向各个方向展开,飞往不同距离的地方。

人们也有相似的能力,以现有的标准为基准,生成不同的选择。比如,作为一个科学家,爱因斯坦用他的想象力改变了人们对时空的看法。但是,他还有少为人知的一面——

他常常忙于解决一些实际的问题,做一些新奇的设计,像电冰箱、罗盘、麦克风、飞机零件、防水外套以及新型照相机等。

同样,爱迪生的创造性思维也是从原点向不同方向、不同程度进行发散。爱迪生的首批专利都相对保守,主要集中于改进当下有的技术,但有一些具有突破性。

他的速写本上还有关于飞行器引擎的一些思考记录,这比莱特兄弟的首次飞行要早35 年。

我们知道,在做有用的创造时,总有一个普遍的困难:你无从得知大众是否需要这些发明创造,或他们是否会接受这些发明创造。

与其停留在一定的范围内进行探索,更好的方式是在距离原点远近适当的范围之间,产生一系列不同的想法和创意。已知和未知的边界往往就是突破性创新的沃土。

4.容忍风险,在不确定中创造确定的可能

如何面对错误和风险,对于创新者来说,是关乎生存的大问题。詹姆斯·戴森发明第一款无袋吸尘器的过程,就是一次又一次克服失败的过程。

他用了5127台原型机和15年的时间来确定最终上市的模型。他在讲述发明过程时,肯定了错误的重要性:

一个发明家的一生中会有无数次想要放弃某个想法的时刻,这些都是艰难的时光,但是每次失败都将你带到离答案更近的地方。

在试错的过程中,有一点很重要,那就是不直接采纳第一个出现的答案,是一个很好的习惯。

大脑神经像一片相互交错的森林,由于是为了效率而生,因而它往往会首选经年累用的答案,很难直接把最意想不到的想法付诸行动。

达·芬奇在解决任何问题时,都不相信自己想出的第一个答案,而是继续探索更多、更好的答案。因为他会怀疑,第一个答案可能是常规思路的产物,因此并没有十足的创造力。他总是走那条阻力更大的不寻常之路,以探寻大脑深处未经开采的地方。

从爱因斯坦到毕加索,这些有重大突破的人往往都是多产的,这提醒着我们:

创造性思维才是生产的核心,同许多人类的努力一样,创造力需要通过实践来加强。